und vor allem das strikte Verbot hindern die Touristen daran, die Totenverbrennungen am Ufer der heiligen Mutter Ganga in Varanasi (dem früheren Benares) zu fotografieren. Deshalb haben auch wir nur ein Foto von einem der vielen Holzstapel gemacht, die dafür bereit liegen. Die in weiße Tücher eingebundenen Toten werden von den Angehörigen zuerst mit viel Gold und Orange geschmückt auf einer Bahre ins heilige Wasser getaucht. Dann werden sie auf dem bereitstehenden Holzstoß abgelegt und es werden noch ein paar Hölzer oben drauf gelegt. Schließlich steckt ein meist älteres Familienmitglied den Holzstoß mit einem Reisigbündel an. Am Manikarnika Ghat brennen in der Abenddämmerung etwa 10 Scheiterhaufen gleichzeitig. In der heißen Zeit wenn viel mehr Leute sterben, werden sie notfalls auch zu mehreren übereinander gestapelt. Zwischen den Familienangehörigen, Touristen und sonstigen Zuschauern laufen Kühe, Schafe, Ziegen und Hunde umher. Ab und zu spricht einen ein Schlepper an, der für irgend etwas eine Spende oder einem was verkaufen will. Vom Wasser aus verfolgen zig Boote das Geschehen. Dazwischen rudern jugendliche Verkäufer von schwimmenden Kerzen, die zu Hunderten auf dem Ganges ausgesetzt werden (gut für das Karma). Trotz allem Trubel ist das Ganze unheimlich stimmungsvoll und friedlich und wir fragen uns, ob diese Öffentlichkeit das Abschiednehmen nicht leichter macht als wenn sich die diskreten Krematoriumstüren für immer hinter einem anonymen Sarg schließen.