so heißen die großen Steintreppen, die derzeit hinunter ans Wasser des Ganges führen, während sie in der Monsunzeit größtenteils überflutet sind. Darüber erheben sich malerische Gebäude. Obwohl Varanasi (Kashi, Benares) eine der ältesten ununterbrochen besiedelten Städte der Welt ist, haben kriegerische Auseinandersetzungen dafür gesorgt, dass keines der Gebäude in Varanasi älter als ein paar hundert Jahre ist. In dieser Jahreszeit kann man über die etwa 80 Ghats, die das Westufer des Ganges wie eine Perlenkette säumen, wunderbar dem Ufer entlang gehen und das Treiben am und im Fluss beobachten.

Im heiligen aber - vor allem durch das Einleiten von ungeklärten Abwässern entlang des ganzen Flusslaufs - furchtbar verschmutzten Gangeswasser wird gebadet, wäscht man sich selbst und die Wäsche und vollführt religiöse Zeremonien. Alltag und Religion, Hygiene und Ritual gehen an einem der heiligsten Ort der Hindus nahtlos ineinander über.

Auf den Stufen darüber werden zu jeder Tageszeit Rituale vorbereitet und abgehalten oder es wird meditiert. Tagsüber wird die Wäsche zum Trocknen ausgebreitet, Bettler hoffen auf Almosen, Familien essen ihre Mahlzeiten und machen anschließend ein Nickerchen während indische und ausländische Touristen die Szenerie vom Boot aus bestaunen. Allabendlich findet am Dasaswamedh Ghat eine große Zeremonie mit Feuer und Tanz statt, die von zahllosen Zuschauern zu Wasser und zu Land besucht wird. Beides hat seinen Reiz: vom Wasser hat man einen tollen Blick, an Land ist man mittendrin dabei.