… ist nicht nur der Slogan von Indiatourism sondern auch eine gute Überschrift für unsere ersten Erfahrungen hier in Kolkata, an die kein archaisches Phnom Penh, kein verkehrsreiches Hanoi, keine Busfahrt in Laos heranreichen. Toll ist, dass es am Flughafen prepaid Taxis gibt. Zumindest optisch entstammen sie den fünfziger Jahren. Und nicht nur die Taxifahrer ersetzen Rücksichtnahme noch konsequenter als anderswo durch Zufahren und lautes Hupen. Aber inzwischen können wir auch hier eine verkehrsreiche Straße einigermaßen sicher überqueren.

Neben vielen gelben Taxis fahren hier zweirädrige Rikschas, mit denen ein meist älterer Herr barfuss oder in Sandalen im Laufschritt durch die Straßen eilt - hinten drauf 1 bis 2 Passagiere und/oder jede Menge Gepäck oder Ware. Sie teilen sich die Straßen mit gelb-grüne Linien-Tuks-Tuks, ziemlich heruntergekommenen Bussen und Straßenbahnen, Autos und halsbrecherisch fahrenden Motorrädern.

Am Rand der Straßen brodelt das Leben: Menschen schlafen, waschen sich, betteln, handeln, essen, urinieren. Die meisten produzieren Müll, in dem sie alles auf die Straße werfen, ein paar verdienen (hoffentlich) ihren Lebensunterhalt damit, ihn auf einem Gehwegabschnitt zu sortieren. Eine Straße wird von Hand mit der Spitzhacke aufgerissen und eine andere mit großen Unebenheiten wieder verschlossen. Es gibt kolossale Bauten vor allem aus der britischen Kolonialzeit und noch kolossaleren Verfall. An den Sehenswürdigkeiten und in der Metro sieht man viel bewaffnete Polizisten und kaum Touristen - die gehen einfach unter in den Massen.