Pünktlich zum traditionellen Adventsessen bei Thomas’ Schwester Sabine ist auf einmal alles anders: zum ersten Mal auf dieser Reise schwitzen wir heute nicht und ziehen unsere Jacken an - wir befinden uns nämlich auf 1500 m Meereshöhe in Dalat im zentralen Hochland Vietnams bei immer noch frühlingshaften Temperaturen (20 Grad Celsius um 21 Uhr). Vegetation (hier blühen die Stiefmütterchen) und Landschaft wirken eher europäisch (vielleicht auch wegen der Villen aus der französischen Kolonialzeit). Im Gemüsecurry zum Abendessen sind Kartoffeln und zum ersten Mal gibt es für Thomas Rotwein statt Bier - ein Stück entfernt von Dalat befindet das einzige vietnamesische Weinanbaugebiet. Dazu die Blinklichter auf künstlichen Tannenzweigen und leise Pianomusik aus dem CD-Player - beinahe hätten wir vergessen, wo wir sind - bis auf der Straße eine junge Dame mit dem traditionellen Hut vorbeigeht.

Die Fahrt von der Küste hierher war landschaftlich ein Genuss. Wegen eines Erdrutsches mussten wir wohl eine kleinere Straße fahren (viel kleiner wäre schwierig geworden) - und deshalb angeblich auch einen kleineren Bus nehmen, was die 30 dicht gepackten Passagiere aber alle mit Humor nahmen. Zum Ausgleich gibt es für 2$ Aufpreis ein Riesen-Hotelzimmer mit zwei riesigen Betten. Vietnamesen sind nicht nur geschäftstüchtig, sie lieben auch Kitsch - und deshalb gibt es im kleinen Kaufhaus gegenüber entsprechende Weihnachtsbäume.